John Deere lleva la historia de la tecnología agrícola al escenario del CES

El director ejecutivo John May y sus colegas comparten detalles clave sobre la agricultura y su uso de la tecnología con una audiencia mucho más amplia.

5 de enero de 2023

Cuando los proveedores de alta tecnología, ingenieros y otros miembros de la industria tecnológica se dirigen a Las Vegas a principios de cada año, buscan lo último en tecnología. Es probable que no esperaran una educación en tecnología agrícola y su papel en el futuro. Pero eso es lo que obtuvieron en CES 2023, el hogar de las presentaciones de nuevas tecnologías.

John May, director ejecutivo y presidente de John Deere, subió al escenario como discurso de apertura de CES, una novedad tanto para el evento como para la empresa. Y May aprovechó para realizar una especie de sesión educativa sobre agtech para los asistentes. "Las industrias [de agricultura y construcción] están impulsadas por las tecnologías innovadoras y de vanguardia de John Deere que ayudan a nuestros clientes a ser más eficientes y sostenibles, ya que garantizan que las obras tengan los alimentos, el combustible, la fibra y la infraestructura que todos necesitamos para prosperar". él dice.

Para un aggie, todo lo que May discutió le sonará bastante familiar, ya que describió la historia de la compañía desde ese arado autofregador hasta la entrada de la compañía al negocio de los tractores en 1918. También destacó otros hitos, incluida la primera topadora totalmente hidráulica en 1958. "Desde entonces, John Deere ha estado innovando e invirtiendo continuamente para ayudar a los agricultores y contratistas a hacer su trabajo aún mejor, y nos hemos expandido más allá de la agricultura al movimiento de tierras, la construcción de carreteras e incluso patios traseros en todo el mundo".

Destacó un cambio para la industria. Cuando May comenzó hace 25 años, la atención se centraba en crecer porque eso significaba una mayor eficiencia. Y aunque más grande forma parte de la gama Deere, el mercado global está cambiando. A principios de 2022, la compañía anunció sus Leap Ambitions centrados en objetivos mensurables en todas las operaciones de los clientes. La medida está diseñada, como él dice, para "impulsar el valor económico, la productividad y la sostenibilidad ambiental para nuestros clientes".

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May señala que para el resto de la década y más allá, “nuestro profundo conocimiento de la forma en que nuestros clientes hacen negocios es lo que nos brinda la información necesaria sobre los desafíos que enfrentan y las oportunidades de utilizar la tecnología para crear valor. Esto no es nuevo para John Deere”, afirma.

Conociendo a la audiencia, May ofreció una estadística clave sobre John Deere, señalando que la tecnología de la compañía comienza con más de 500.000 máquinas conectadas que funcionan en más de un tercio de la superficie terrestre. "Quizás quieras pensar en ellos como robots que ejecutan con precisión trabajos en la tierra, en las carreteras y en las obras de construcción", afirma.

La tecnología, desde la telemática hasta las pantallas integradas y las nuevas formas de implementar sistemas de visión, fueron parte del discurso de apertura. Y May no fue la única oradora. Pasó la reunión a otros tres oradores para que compartieran diferentes aspectos que ofrece Deere, incluidos algunos anuncios clave para la audiencia.

Deanna Kovar, vicepresidenta de producción y sistemas de producción de agricultura de precisión, ofreció a la audiencia una perspectiva de lo que está sucediendo en la granja, desde el uso de GPS como guía hasta la captura de datos geoespaciales. Compartió algo de la historia de la tecnología, incluido el lanzamiento del Centro de Operaciones John Deere y la telemática en el negocio.

Para compartir la precisión necesaria para las herramientas que utilizan los agricultores, centró su atención en la plantación y explicó a esta audiencia: “Plantar semillas es una de las cosas más importantes que se deben hacer correctamente en la granja para maximizar los rendimientos y al mismo tiempo combatir el clima”. Añadió que los agricultores tienen que hacer esto en un plazo limitado, algo que el público desconocía.

Cuando una sembradora se mueve por el campo, le permite al agricultor plantar miles de semillas por segundo a una profundidad y distancia precisas entre sí para un crecimiento óptimo. "Si las semillas no se plantan a tiempo o de manera precisa, los agricultores verán cosechar menos grano al final de la temporada y con sólo un bushel de maíz se obtienen 38 cajas de copos de maíz", explica. "Con un promedio de 177 fanegas de maíz cultivadas por acre, eso puede sumar rápidamente".

Un área clave de atención es aumentar aún más la precisión. Al explicar que el fertilizante inicial está diseñado para darle un impulso al maíz, compartió la noticia de una innovación presentada en la feria.

“Hoy en día, muchos agricultores aplican fertilizante inicial mientras siembran basándose en la tecnología que tienen a su disposición”, afirma. “Rocían el fertilizante continuamente en cada hilera de semillas, aunque solo la semilla necesita la sacudida. A partir de hoy, esto va a cambiar con el nuevo ExactShot de John Deere”.

Kovar explica que la tecnología aplicará fertilizante inicial a escala con velocidades de hasta 10 mph y solo donde se plantan las semillas. "Esto reduce la cantidad de fertilizante inicial que los agricultores necesitan en más de un 60% y al mismo tiempo les permite mantener la velocidad que necesitan para realizar el trabajo a tiempo", afirma.

Julián Sánchez, director de tecnologías emergentes de John Deere, también estuvo presente para compartir noticias sobre cómo la tecnología de visión está marcando una diferencia para los agricultores. La tecnología See and Spray original llamó algo de atención en la feria de 2020, ya que la compañía mostró los primeros prototipos en CES. Pero en marzo de 2022 llegaron al mercado See y Spray Ultimate.

Sánchez explica a la multitud cómo funciona el sistema, atacando solo las malezas con herbicida a medida que avanza por el campo. El sistema puede ahorrarle al agricultor entre un 50 y un 70% en costos de herbicidas con la fumigación dirigida. Pero Sánchez también comparte otras formas en que se están implementando los sistemas de visión. “Los agricultores empezaron a utilizar esta tecnología el año pasado. En un abrir y cerrar de ojos, una máquina que viaja lo suficientemente rápido como para cubrir tres campos de fútbol en un minuto, identifica y rocía malezas más pequeñas que la lente de la cámara de un teléfono inteligente”, observa.

Un sistema de cámara en la cosechadora proporciona una evaluación de la calidad del grano en tiempo real, lo que permite que la cosechadora se ajuste sobre la marcha utilizando esa información. Existen sistemas de visión que ayudan a dirigir los conductos de forraje en las picadoras para ahorrar mejor el ensilaje en la cosecha.

Un sistema de visión es clave para el tractor totalmente autónomo que utiliza la labranza que también está en funcionamiento hoy en día. Y le contó a la audiencia cómo funciona para evitar obstáculos o detenerse cuando algo desconocido se interpone en el camino.

Y Sánchez dice que habrá más despliegue de sistemas de visión en el futuro, aunque no compartió detalles. "Ya sea un tractor autónomo o una máquina que detecta y rocía solo malezas o la próxima gran innovación que solo existe hoy en nuestro laboratorio, la visión continuará transformando la agricultura y John Deere está a la vanguardia del avance de estas tecnologías de vanguardia".

Jahmy Hindman, director de tecnología de John Deere, comparte algunas estadísticas interesantes con este grupo no agrícola y ofrece la visión de la compañía sobre fuentes de energía alternativas para la agricultura en el futuro. Hindman, el primer CTO de la empresa, ofrece por primera vez un vistazo a los beneficios de dos tecnologías mostradas: ExactShot y See and Spray Ultimate.

"Los agricultores que cultivan maíz en 90 millones de acres utilizarán alrededor de 140 millones de galones de fertilizante inicial en surco cada año", señala. “Para ayudar a que esas semillas se conviertan en plantas productivas con ExactShot, que acaba de presentar Deanna, podemos reducir la cantidad de iniciador necesaria en más de un 60 %. Eso son 93 millones de galones. Según los precios actuales de las materias primas, esto puede ahorrar a los agricultores 650 millones de dólares en costos de insumos”.

Añade que la tecnología también evita el desperdicio de fertilizantes que pueden fomentar el crecimiento de malezas o aumentar el riesgo de escorrentía del campo.

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Otra estadística que comparte es que los agricultores utilizan alrededor de 23 millones de galones de herbicida al año. “Utilizando la tecnología See and Spray de la que Julian acaba de hablar, podemos reducir esa cantidad hasta en dos tercios. Eso son 15 millones de galones de herbicida”.

Para una audiencia que busca la sostenibilidad y un mejor uso de los recursos, las estadísticas de John Deere fueron bien recibidas. Luego, Hindman, ante una audiencia que está viendo mucha tecnología de automóviles eléctricos, centró su atención en los equipos agrícolas y aportó una dosis de realidad a la discusión.

"Algunos de ustedes pueden encontrar esta afirmación un poco controvertida, pero el camino hacia un futuro sostenible no depende sólo de la electrificación para impulsar los vehículos", comenta. “Los biocombustibles como el etanol y el diésel renovable, que pueden crearse a partir de plantas, deben ser parte de la solución porque la electrificación a gran escala de equipos de alta potencia enfrenta grandes desafíos técnicos que hacen poco probable un futuro exclusivamente eléctrico en el corto plazo. .”

Ofrece un ejemplo de ese nuevo tractor automatizado que funciona en un campo durante 14 horas al día, al 75% de su potencia máxima de unos 310 CV. “Esa es la equivalencia energética de 38 baterías de largo alcance del Tesla Model 3, o en otras palabras, 15.000 litros de volumen y más de 48.000 libras”, señala. “Para ponerlo en perspectiva, esa batería duplicaría el peso y el tamaño del tractor actual”.

El ejemplo “eléctrico” también multiplicaría por cuatro el precio del tractor.

En cuanto a la energía eléctrica, la empresa presentó una nueva excavadora compacta totalmente eléctrica de la que hablaremos próximamente.

Al final de este discurso de apertura de varios oradores, John May concluyó y señaló un mensaje que está promoviendo aquí en CES y más allá. La palabra "real" es la clave. "Creamos tecnología para abordar desafíos, problemas o necesidades específicas", dice. “Propósito real, tecnología real con un impacto real. Todo lo que te han dicho marca esas casillas para los tres”.

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Willie Vogt

Director Ejecutivo, Contenido y Participación del Usuario, Farm Progress

Willie Vogt ha estado cubriendo los avances en tecnología agrícola durante más de 40 años. Le apasiona ayudar a los agricultores a comprender mejor cómo la tecnología puede ayudarlos a tener éxito, cuando se aplica adecuadamente. Su trabajo ha involucrado el lanzamiento de varios productos nuevos en agricultura durante su carrera, y continúa trabajando para ayudar a los agricultores a mantenerse al día con las novedades.

Como director editorial, trabaja con el personal de Farm Progress en su esfuerzo por ayudar a los agricultores a tener éxito en un entorno agrícola en constante cambio.